Karaokearen izena japonierazko "hutsunea" eta "orkestra" hitzetatik dator. Testuinguruaren arabera, karaokeak entretenimendu gune mota bat esan dezake, atzera egiteko kantua eta atzeko pistak erreproduzitzeko gailua. Testuingurua edozein dela ere, beti irudikatzen dugu mikrofonoa, pantailako argi distiratsua azpijokoekin eta jai giroa. Orduan, zer da karaokea?

Karaokea noiz sortu zen galderari ez dago erantzun zehatzik. Musikak letrarik ez duen kantatzeaz hitz egiten badugu, 1930eko hamarkadan hasita, baziren atzeko pistekin binilozko diskoak, etxeko emanaldietarako pentsatuak. Karaoke erreproduzitzaile bati buruz hitz egiten badugu, haren prototipoa Japonian diseinatu zen lehen aldiz 1970eko hamarkadaren hasieran, Daisuke Inoue musikariaren kutsu magiko batek egin baitzuen.

Japoniarrak oso gogotsu joan ziren atzerako pistetan kantatzeko, ezen laster, taberna eta klubetarako karaoke makinak ekoizteko industria berria agertu zen. 1980ko hamarkadaren hasieran, karaokeak ozeanoa zeharkatu eta AEBetan lehorreratu zen. Lehenik eta behin, sorbalda hotza eman zitzaion, baina etxean oinarritutako karaoke-joleak asmatu ondoren, oso ezaguna egin zen. "Karaoke Evolution" artikuluak karaokearen historiari buruzko informazio gehiago emango dizu.

Abeslariaren ahotsa mikrofono baten bidez bidaiatu zen nahasketarako taulara, eta bertan nahastu eta atzeko bidea jarri zuen. Horren ondoren, musikarekin batera kanpoko audio sistemara igorri zen. Interpreteak telebistako pantailatik azpijokoak irakurtzen ari ziren. Atzealdean, musika neutroko bideo originala edo berariaz ekoiztutako metrajea erreproduzitu zen.